Die meisten Hundebesitzer haben von Herzwürmern gehört. Wenn Sie einen Hund haben, hat Ihr Tierarzt Sie wahrscheinlich gebeten, Ihrem Hund jeden Monat ein Medikament gegen Herzwürmer zu verabreichen. Also, was ist die große Sache mit Herzwürmern? Nun, so wie sie klingen, sind sie große Würmer, die im Herzen von Hunden und Katzen leben.
Herzwürmer kommen auch bei anderen Arten vor, darunter Frettchen, Füchse, Wölfe, Seelöwen und Pferde - und selten Menschen. Hunde sind der häufigste Wirt für diesen Parasiten. Unbehandelt kann Ihr Hund an dieser parasitären Infektion sterben, die schließlich zu Herzinsuffizienz führen kann.
Menschen können Herzwürmer bekommen?
Menschen sind keine natürlichen Wirte für Herzwürmer, aber es gab einige seltene Berichte über menschliche Fälle. Beim Menschen wird der Herzwurm normalerweise als einzelner Wurm gefunden, der tatsächlich in der Lunge vorhanden ist.
Die Diagnose beim Menschen ist ungewöhnlich und wird häufig erst gestellt, nachdem eine infizierte Person eine Röntgenaufnahme der Brust erhalten hat. Ein Knoten kann groß genug sein, um auf einem Röntgenbild Lungenkrebs oder Tuberkulose zu ähneln, und erfordert dann eine offene Brustbiopsie, um einen Krebstumor oder eine TB-Läsion auszuschließen. Die Risiken, die mit einem invasiven Verfahren zum Ausschluss von Krebs und Tuberkulose verbunden sind, sind viel größer als das Leben mit der parasitären Infektion selbst.
Was genau sind sie?
Herzwurm ist auch als Dirofilaria immitis bekannt. Es ist ein langer, runder Wurm, der 6 bis 14 Zoll lang sein kann. Sie sehen sehr nach Spaghetti aus. Weibliche Würmer sind länger als männliche. Herzwürmer wurden in allen Bundesstaaten der USA gefunden. Die höchsten Inzidenzraten treten von Texas nach New Jersey und entlang des Mississippi auf.
Wie verbreiten sie sich?
Herzwürmer können nicht direkt von Tier zu Tier übertragen werden. Herzwürmer brauchen eine Mücke, um ihren Lebenszyklus zu beenden.
Eine Mücke beißt ein mit Herzwürmern infiziertes Tier. Die Mücke trägt dann mikroskopisch kleine Versionen des Herzwurms, sogenannte Mikrofilarien. Wenn die Mücke einen anderen Hund oder eine andere Katze beißt, ist dieses Tier nun mit den Herzwurm-Mikrofilarien infiziert.
Innerhalb von 70 bis 90 Tagen haben die Mikrofilarien es durch das Gewebe zum Herzen des Tieres geschafft, wo sie sich vermehren (vorausgesetzt, dass sowohl männliche als auch weibliche Würmer vorhanden sind) und mehrere Jahre leben. Wenn beide Geschlechter von Würmern anwesend sind, produzieren sie innerhalb von 6 bis 7 Monaten nach diesem Mückenstich ihre eigenen kleinen Mikrofilarien. Der Herzwurm-Lebenszyklus geht weiter.
Beste Verteidigung
Die beste Abwehr gegen Herzwürmer ist die Vorbeugung. Wenn Sie in einem Gebiet mit Herzwürmern leben, schützt eine Kautablette einmal im Monat Ihr Haustier vor Herzwürmern und anderen Parasiten. Sie sollten Ihren Tierarzt aufsuchen und besprechen, welche Option zur Vorbeugung von Herzwürmern für Ihr Haustier am besten geeignet ist.
Behandlung
Frühe Anzeichen dafür, dass Ihr Hund an einer Herzwurmerkrankung leidet, können Husten, insbesondere beim Laufen, und eine leichte Erschöpfung sein. In den fortgeschritteneren Fällen, in denen sich viele erwachsene Würmer ohne Behandlung im Herzen angesammelt haben, kann es bei Ihrem Hund zu schwerem Gewichtsverlust, Ohnmacht, Bluthusten und Herzversagen kommen.
Um Ihren Hund von Herzwürmern zu befreien, wird Ihr Tierarzt wahrscheinlich Medikamente verschreiben oder Ihren Hunden Schüsse geben. Bei der Behandlung von Herzwurmerkrankungen werden die im Herzen und in den Lungenarterien lebenden adulten Würmer sowie die im Blutkreislauf des Hundes befindlichen Larven-Mikrofilarien getötet.
Zusätzliche Ressource
Die American Heartworm Society ist eine Informationsquelle für Tierhalter, Tierärzte und die breite Öffentlichkeit, um mehr über Herzwurmerkrankungen zu erfahren. Die Gesellschaft investiert derzeit jährlich Hunderttausende von Dollar in die Herzwurmforschung. Mit Unterstützung von Gleichaltrigen hat die Gesellschaft die aktuellen Richtlinien für die Prävention, Diagnose und Behandlung von Herzwurmerkrankungen bei Hunden und Katzen festgelegt.
