Ich habe mich nie als Katzenmensch gesehen. Dann lernte ich Swindle kennen, die Katzenartistin, die sich in mein Leben geschlichen hatte.
2009 ging ich in der Mittagspause durch den Park, als ich ein kleines Mädchen mit einem großen Karton sah, auf dem "FREE KITTENS" stand. Ich schaue gerne Kätzchen an, also bin ich hinübergewandert. Sie waren winzig, definitiv zu jung, um von ihrer Mutter weg zu sein, und alle schliefen tief, bis auf eine: Eine raue schwarze Katze mit kleinen Pelzbüscheln in den Ohren und großen, runden Augen, die mich anstarrten, als würden sie mich ansehen zu sagen: "Du wirst mich nach Hause bringen, oder?"
Ich war mir jedoch nicht sicher, ob ich eine Katze wollte, geschweige denn ein Kätzchen, und außerdem musste ich wieder arbeiten.
Ein paar Stunden später ging das kleine Mädchen in den Laden, in dem ich arbeitete. Sie hielt immer noch den Karton, aber diesmal war nur noch das winzige schwarze Kätzchen übrig. "Hier", sagte sie, "sollten Sie das haben." Sie stellte die Kiste auf die Theke und ging hinaus.
Nun hatte ich eine Katze.
Ich brachte sie zum Tierarzt, der sagte, sie sei ein gesundes Mädchen. Ich habe sie Beatrice genannt. Erst ein paar Wochen später wurde mir klar, dass wir alle getäuscht worden waren. Als sie eines Nachmittags mit ihr spielte, rollte sie sich auf den Rücken, und ich hatte den unbestreitbaren Beweis, dass mein süßes kleines Mädchen nicht so sehr ein Mädchen war, als ich dachte. So bekam Swindle seinen Namen.
Das war nur sein erster Betrug. Wenn ich gewusst hätte, dass Swindle sich seinen Namen zu Herzen nehmen würde, wäre ich bei Beatrice geblieben.
Ein paar Jahre nach vorne, und Swindle hatte sich von einer kleinen Handvoll zu einem gesunden Arm entwickelt. Tatsächlich wurde er etwas zu groß. Okay, definitiv zu groß. Ich habe ihn nicht überfüttert, also konnte ich nicht verstehen, warum er an Gewicht zunahm. Erst als ich ihn die Nachbarn besuchen sah, wurde mir klar, was los war.
Die Nachbarn waren ein älteres Ehepaar ohne Kinder. Sie waren ziemlich zurückhaltend, also hatten wir nicht viel geredet, aber es stellte sich heraus, dass Swindle die diplomatischen Beziehungen unter Kontrolle hatte. Ich beobachtete von meinem Fenster aus, wie Swindle zu den Nachbarn watschelte und sich an ihren Beinen rieb. Ich beobachtete weiter, wie die Nachbarn ein wahres Fest für Swindles Konsum veranstalteten. Thunfisch, Käse, kleine Hühnchenreste und Wurst … Ich glaube, da wäre sogar Kaviar drin gewesen.
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Ich unterhielt mich mit den Nachbarn, stellte jedoch schnell fest, dass sie Swindle viel mehr mochten, als sie mich mochten. Sie beschuldigten mich sogar, ihn zu verhungern - warum sollte er sonst so hungrig wirken? Ich versuchte zu erklären, dass Swindle alles essen würde, was Sie ihm vorsetzten, und einige Dinge, die Sie nicht taten, aber sie waren überzeugt, dass er schrecklich misshandelt wurde. Glücklicherweise zogen wir kurz danach um.
Ich setzte Swindle auf eine Diät (sehr zu seinem Ekel), und es schien zuerst zu helfen. Er war fast wieder zu seinem Kampfgewicht gekommen, als die Diät aufhörte zu arbeiten. Bald wiegte sich sein Bauch beim Gehen hin und her und er musste ein paar hübsche, katzige Katzyoga machen, um sich zu putzen. Offensichtlich hatte er einen anderen ahnungslosen Patsy als seinen Lieferanten gefunden. Ich versuchte ihm auf seinen täglichen Spaziergängen zu folgen, aber alles, was er je tat, war sein Territorium zu inspizieren und vielleicht ein Nickerchen in einem der leeren Blumentöpfe ein paar Häuser zu machen.
Erst als sein Gewicht auf satte 22 Pfund zunahm, wurde die Wahrheit enthüllt. Ich war auf dem Fahrrad und kam von der Arbeit nach Hause, als ich einen vertrauten Klumpen entdeckte, der die Einfahrt eines Fremden entlang schlenderte. Wir waren mindestens einen Block außerhalb von Swindle's üblichen Stampfgründen, aber dieser Koloss war unverkennbar meine Katze.
Ich wurde langsamer und sah zu, wie er zur Tür ging und ein paar Minuten geduldig wartete, bis eine Frau mittleren Alters aus dem Haus kam und ihm eine Schüssel mit etwas gab. Swindle schwätzte, während die Frau ihn gurrte, und als er mit dem Essen fertig war, setzte er sich auf ihren Schoß und leckte sich die Koteletts, während sie ihn streichelte. Dann hob er sich aufrecht und ging davon.
Geheimnis gelüftet! Oder dachte ich mir. Als ich ihn aus sicherer Entfernung nachführte, näherte er sich einem anderen Haus in der Nähe und schlenderte zu ihrer Veranda. Sein Ziel waren diesmal zwei Kinder, die ihn eindeutig kannten und ihn glücklich mit Mittagsfleisch als Gegenleistung für eine kleine Zuneigung mit Katzen versorgten.
Als er dort fertig war, zog er in ein anderes Haus und dann in ein anderes.
Er hat nur in drei Häusern punkten können, aber er hat insgesamt sieben eingecheckt, und bis dahin hatte ich eine ziemlich klare Vorstellung davon, was los war. Mein süßer Junge war ein guter, doppelt überkreuzter Hustler!
Danach ging es nur noch darum, mit den Nachbarn zu sprechen und die Situation zu erklären. Zum Glück waren diese Nachbarn viel verständnisvoller. Innerhalb weniger Wochen wurde Swindle wieder schlanker und er hatte schlanke 13 Pfund. Er ist immer noch ein Vielfraß, aber ich denke, er ist zufrieden damit, wie der Gewichtsverlust seinen vertikalen Sprung verbessert hat.
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Vor Swindle waren die meisten Katzen, die ich getroffen hatte, freimütige Snobs, die im Schatten lauerten. Vielleicht war Swindle anders, weil ich ihn so jung bekam, oder vielleicht war es nur seine natürliche Ausstrahlung, die mich überzeugte. Es ist definitiv etwas Besonderes an ihm. Im Ernst, nicht jede Katze kann eine ganze Nachbarschaft auf die gleiche Art und Weise betrügen. Ich würde gerne glauben, dass er ein neues Blatt aufgedeckt hat, aber ein Tiger kann seine Streifen nicht ändern. Er ist auch eine Katze. Mit Katzen kann man das nie sagen.
