Der beste Weg, um das Alter eines Welpen zu bestimmen, ist die Untersuchung seiner Zähne. Wie Menschen haben Hunde ein komplettes Set von Babyzähnen - technisch als Milchzähne bezeichnet -, die schließlich von einem Satz permanenter Zähne gesetzt werden. Da die meisten Welpen diesen Prozess in ungefähr derselben Geschwindigkeit durchlaufen, kann die Art der Zähne, die sich im Mund eines Welpen befinden, auf ihr Alter schließen.
Milchzähne
Wenn Welpen geboren werden, haben sie zahnlose Münder. Im Alter von etwa 4 Wochen beginnen die Milchzähne eines Welpen auszubrechen. Die Schneidezähne sind die ersten Zähne, gefolgt von den Eckzähnen und dann den Prämolaren. Wenn sie etwa 6 Wochen alt sind, haben die meisten Welpen 28 vollständige Milchzähne, darunter 12 Schneidezähne, vier Eckzähne und 12 Prämolaren. Welpen haben flache, rechteckige Zähne, die als Schneidezähne bezeichnet werden. Konisch geformte Eckzähne flankieren die Schneidezähne sowohl am Ober- als auch am Unterkiefer. Während Welpen keine echten Backenzähne haben, haben sie Prämolaren, die hinter den Eckzähnen sitzen.
Der Prozess des Austauschs
Obwohl das Timing in einigen Fällen etwas unterschiedlich ist - z. B. entwickeln große Rassen häufig eher bleibende Zähne als kleinere Rassen -, ist der Prozess des Zahnersatzes über die Rassenlinien hinweg relativ konstant. Schneidezähne sind die ersten bleibenden Zähne, die normalerweise im Alter von 3 oder 4 Monaten durch die Zahnfleischlinie gesprengt werden. Die Eckzähne und Prämolaren treten als nächstes auf, normalerweise im Alter von 4 oder 5 Monaten. Im Alter von 6 oder 7 Monaten durchtrennen die Molaren das Zahnfleisch und werden funktionsfähig.
Bleibenden Zähne
Erwachsene Hunde haben 12 Schneidezähne, vier Eckzähne, 16 Prämolaren und 10 Backenzähne für insgesamt 42 Zähne. Die bleibenden Zähne von Hunden sind härter, größer und widerstandsfähiger als die Milchzähne, sie erleiden jedoch im Laufe der Zeit Schäden. Während es für Amateure etwas schwierig ist, kann Ihr Tierarzt das Alter älterer Hunde einschätzen. Beispielsweise erklärt das Merck Veterinary Manual, dass die Höcker der unteren mittleren Schneidezähne im Alter von 1½ Jahren normalerweise nachlassen, während Hunde ab 6 Jahren in der Regel abgestumpfte Eckzähne aufweisen.
Problematische Zähne
Manchmal beginnt ein bleibender Zahn auszubrechen, bevor der Milchzahn, den er ersetzen sollte, abgeworfen wurde. Das Problem ist am häufigsten bei Eckzähnen, kann aber auch bei Schneide- oder Prämolaren auftreten. Wenn dies geschieht, kann der Mund verengt werden, wodurch einige Zähne gezwungen werden, ihre Positionen zu verschieben. Wenn Sie feststellen, dass zwei Zähne die gleiche Zahnhöhle haben, vereinbaren Sie sofort einen Termin mit Ihrem Tierarzt, um den zurückbehaltenen Zahn entfernen zu lassen.
